Yangon mag dan officieel niet meer de hoofdstad van Myanmar zijn, zo voelt deze stad wel! Yangon, ook wel bekend als Rangoon, is niet alleen de grootste stad van het land, maar op economisch gebied ook de belangrijkste. De stad is voor veel reizigers de beginplek van hun reis door Myanmar en is leuk genoeg om er een dag of drie te blijven hangen. In dit artikel vertel ik je wat je allemaal kunt doen in Yangon!
Geniet van gouden pagoda’s
De populairste bezienswaardigheid van Yangon is met stip de Shwedagon Pagoda. De Shwedagon Pagoda wordt ook wel de Golden Pagoda of de Great Dragon Pagoda genoemd. Deze prachtige pagoda is voor de toerist een lust voor het oog, maar voor de local één van de heiligste plekken van heel Myanmar. Het is een unieke ervaring om te zien hoe de locals offers brengen, kaarsen aansteken en in gesprek gaan met monniken. Je mag deze magische plek dus zeker niet missen bij een bezoek aan Yangon! Wil je meer pagoda’s zien? Bezoek bijvoorbeeld de iets minder populaire Sule Pagoda of de mooieSwe Taw Myat Pagoda.
Beleef de onontdekte kant van Yangon per trein
Eén van de leukste dingen om te doen in Yangon is zonder twijfel een ritje met de circle line train, ook wel de circular train genoemd. Deze trein gaat in drie uur heel Yangon rond en kost nog geen euro. Logisch, want deze trein wordt voornamelijk door de (armere) inwoners van de stad gebruikt. Neem plaats naast de locals en staar door het raam naar alle facetten die Yangon te bieden heeft. Het is opvallend hoeveel bedrijvigheid er rond het spoor plaatsvindt! Marktlui, landbouw, arme stadsdelen, spelende schoolkinderen: je komt van alles tegen. De trein gaat helemaal rond maar wil je ergens uitstappen en even later weer instappen, dan kan dat gewoon met hetzelfde kaartje. De trein vertrekt vanaf Yangon Central Railway Station.
Eet tussen de locals op straat…
Zoals in ongeveer heel Azië speelt het lokale leven zich voornamelijk buiten af. Natuurlijk kan er ook in Yangon op straat gegeten worden. Door de gehele stad staan de straten vol met simpele kraampjes waar je voornamelijk Birmese en Thaise gerechten kunt kopen. Wordt het eetstalletje druk bezocht? Dan betekent het dat het eten vers, veilig én lekker is! Een leuke plek om eens te gaan eten is 19th Street, in Chinatown. Deze straat staat elke avond gevuld met stalletjes waar je gerechten van de barbecue (met noodles!) kunt eten. Ook staat 19th Street bekend om het bier!Al met al een smakelijke manier om het straatleven van Yangon beter te leren kennen!
…of dineer bij een trendy restaurant
Hoewel je op straat goed kunt eten, is Yangon ook de plek om voor een goede prijs luxe te dineren. De stad is enorm in ontwikkeling. Het is dus logisch dat er meer en meer hippe café’s en trendy restaurants opduiken. Zo dineerde ik twee avonden bij Babett’s, een restaurant/bar waar ze verfijnde gerechten, goede pizza’s en kleurrijke co*cktails serveren. Expats en rijkere locals zijn hier elke avond te vinden voor een drankje. Op elke woensdag is het ladies night en dat betekent gratis co*cktails voor de dames tussen 19.00-21.00 uur. De perfecte manier om de moderne kant van Yangon te ervaren!
Staar naar enorme boeddhabeelden
In Myanmar zul je ontelbaar veel boeddhabeelden zien, maar twee van de grootste beelden zijn te vinden in Yangon. Bezoek bijvoorbeeld de boeddha vanChaukhtatgyi. Deze liggende boeddha is maar liefst 66 meter lang! En nu je toch in de buurt bent, neem dan ook een kijkje aan de overkant van de straat. Daar vind je deNgahtatgyi pagoda, met een reusachtige zittende boeddha. Chaughtatgyi en Ngahtatgyi zijn voor de locals erg heilig. Ook zul je er veel monniken tegenkomen die graag een praatje maken. Bijzonder om te zien!
Bezoek één van de markten
Zoals in elke stad kan ook een bezoek aan een markt niet aan je verblijf ontbreken. De bekendste markt is de overdekte Bogyoke Aung San Market, ookwel Scott Market genoemd. Naast diverse handgemaakte producten zoals sjaals, vind je hier ook heel veel edelsteden en sieraden. Deze markt heeft sinds kort ook een nieuw pand, New Aung San Market gemaakt. Hoewel de nieuwe markt comfortabeler is voor verkopers en toeristen, hangt er veel meer sfeer in de oude variant. Voor een lokale versmarkt breng je een bezoek aan de Thein Gyi markt. Hier zie je producten die je nog nooit eerder hebt gezien. Een wandeling over deze chaotische markt is een geweldige manier om het echte Yangon te ontdekken!
Wandel door Downtown Yangon
Het bruisende hart van Yangon is downtown Yangon. Dit zuidelijke deel van de stad is gelegen aan de Yangon rivier. Downtown Yangon is een mix van traditioneel en modern. Het is zeker aan te raden een ochtend door dit deel van de stad te wandelen om alle facetten van de stad te ervaren! Hier vind je naast vele belangrijke gebouwen zoals het regeringsgebouw, ook de meeste winkels en bedrijvigheid. Hoogtepunten van Yangon die je in deze wijk kunt vinden zijn de Sule Pagoda en Maha Bandoola Garden. Ook leuk: pak de boot naar Dala, aan de overkant van de rivier.
Drink co*cktails in een skybar
Ook in de avond is er genoeg te doen in Yangon. Zoals ik al zei komen er steeds meer gezellige restaurants en uitgaansgelegenheden, maar het allerleukst is co*cktails drinken bij een rooftop bar! Eén van de populairste skybars in Yangon is Vista Rooftop Bar & Restaurant. De bar is weliswaar niet hooggelegen, maar het uitzicht daarentegen is verbluffend. Vanaf hier heb je namelijk een geweldig uitzicht op de Shwedagon Pagoda. Bezoek Vista vlak voor zonsondergang voor het mooiste plaatje! Je kunt hier terecht voor een hapje, maar alleen wat drinken kan ook. Extra fijn: co*cktails zijn er al vanaf 3,50 dollar en een dresscode is er niet, dus iedereen mag gewoon naar binnen!
Puf uit in het park
Na een middagje sightseeing is het misschien wel fijn even neer te ploffen in één van de parken van Yangon. Yangon kan namelijk erg warm en druk zijn! People’s Park, het Inya meer en hetKandawgyi Park zijn rustige, schaduwrijke plekken waar je even kunt bijkomen. Zelf vond ik het er echt te rustig. Leuker vond ik Maha Bandoola Garden, centraal gelegen in het drukke Downtown Yangon pal naast de Sule Pagoda. Je komt hier niet voor de rust, maar het is een gezellige plek om alle levendigheid te aanschouwen en in het gras te zitten tussen de jonge inwoners van de stad.
Hotel in Yangon
Overnachten in Yangon doe je het beste in de wijk Downtown Yangon. Je verblijft dan het dichtst bij de leukste bezienswaardigheden. Ook zijn er genoeg restaurants, supermarkten en straatstalletjes te vinden. Zelf verbleef ik bij Hotel G, een mooi, trendy hotel op een toplocatie vlakbij deBogyoke Aung San Market en het treinstation. Dit hotel is één van de modernste hotels in de stad. Het ontbijt is top, de wifi werkt in tegenstelling tot veel andere hotels uitstekend, het bed slaapt hemels en de gratis sportschool is één van de beste die ik in Zuidoost-Azie gezien heb. Je slaapt hier al vanaf zo’n 65 euro per nacht (tweepersoonskamer). Wat mij betreft een geweldige en comfortabele plek om je reis te starten of eindigen!Bekijk Hotel G hier.
Benieuwd naar meer tips voor Myanmar? Kijk dan hier. Wat is volgens jou het leukste om te zien of doen in Yangon?
